La neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est une thérapie non invasive de soulagement de la douleur qui utilise des courants électriques à basse tension pour stimuler les nerfs à travers la peau. Elle est couramment utilisée en physiothérapie, en rééducation et dans la gestion de la douleur pour des affections telles que les douleurs chroniques, les douleurs postopératoires et les spasmes musculaires.
Mécanisme d'action :
Le mécanisme derrière le TENS est principalement basé sur la théorie du contrôle de la douleur et de la libération d'opioïdes endogènes :
- Théorie du contrôle de la douleur :
Proposée par Melzack et Wall en 1965, cette théorie suggère que la perception de la douleur est modulée au niveau de la moelle épinière. Lorsque la TENS délivre des impulsions électriques, elle stimule les fibres A-bêta de large diamètre de la peau et des tissus sous-jacents. Ces fibres peuvent inhiber la transmission des signaux douloureux véhiculés par les fibres A-delta et C plus petites. En résumé, la stimulation des fibres A-bêta « ferme la porte » aux signaux douloureux, réduisant ainsi la perception de la douleur. Ce phénomène peut être visualisé comme une compétition entre les informations sensorielles (provenant de la TENS) et les informations douloureuses.
- Libération endogène d'opioïdes :
Il a été démontré que la TENS favorise la libération d'endorphines et d'autres opioïdes endogènes dans le système nerveux central. Ces substances analgésiques naturelles se lient aux récepteurs opioïdes, soulageant ainsi davantage la douleur et améliorant la sensation de bien-être.
- Relaxation musculaire :
Outre le soulagement de la douleur, la TENS peut contribuer à la relaxation musculaire. Les impulsions électriques peuvent réduire les tensions et les spasmes musculaires, ce qui est bénéfique dans la prise en charge de pathologies comme la fibromyalgie et le syndrome de douleur myofasciale.
Types de TENS
- TENS conventionnel :Délivre des impulsions à haute fréquence (80-100 Hz) de faible intensité. Ce mode fonctionne principalement selon la théorie du contrôle de porte et procure un soulagement immédiat de la douleur.
- TENS de type acupuncture (AL-TENS) :Utilise une stimulation à basse fréquence (1 à 4 Hz) et une intensité plus élevée. Ce mode vise à stimuler la libération d'endorphines et est souvent utilisé pour un soulagement durable de la douleur.
- Mode rafale TENS :Combine des éléments de la thérapie TENS conventionnelle et de type acupuncture, en délivrant des impulsions par impulsions. Cette méthode peut améliorer le soulagement de la douleur et le confort.
- TENS Intense Bref :Utilise une intensité élevée et une fréquence plus élevée pendant une courte durée, souvent utilisée pour soulager la douleur aiguë pendant les procédures.
Applications
Le TENS est utilisé dans divers contextes cliniques, notamment :
- Gestion de la douleur chronique : affections telles que l’arthrite, les douleurs lombaires et les douleurs neuropathiques.
- Soulagement de la douleur post-chirurgicale : aide à réduire la dépendance aux médicaments opioïdes.
- Gestion de la douleur pendant l’accouchement : utilisée dans certains contextes pour soulager l’inconfort pendant l’accouchement.
- Rééducation : Facilite la récupération en réduisant la douleur et en favorisant la relaxation musculaire pendant la physiothérapie.
Sécurité et considérations
La TENS est généralement considérée comme sûre lorsqu'elle est utilisée correctement. Cependant, il existe des contre-indications, notamment :
- Non recommandé pour une utilisation sur des zones présentant une sensibilité altérée, des plaies ouvertes ou certains dispositifs médicaux (par exemple, les stimulateurs cardiaques).
- La prudence est de mise pour les personnes souffrant de problèmes médicaux spécifiques tels que l’épilepsie ou des problèmes cardiaques.
Conclusion
La TENS est une méthode polyvalente et efficace de gestion de la douleur. Elle utilise la stimulation électrique pour modifier la perception de la douleur par des mécanismes périphériques et centraux. Son caractère non invasif et sa relative sécurité en font un outil précieux, tant en clinique qu'à domicile, pour les patients cherchant à soulager diverses douleurs. Comme pour toute modalité thérapeutique, les réponses individuelles peuvent varier, et il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour un plan de traitement personnalisé.
Date de publication : 08/10/2024
